La mayor proporción de agua en el planeta es agua salada y se encuentra en los océanos y mares y no es utilizable para el desarrollo de las actividades humanas.
El agua dulce representa apenas el 3% del total existente. La segunda fuente de agua dulce en el planeta esta representada por el agua subterránea.
El agua superficial contenida en lagos, humedales, ríos, arroyos y otros cuerpos de agua menores representa apenas el 0,3 % del total.
Los ríos transportan el 0,006 % del agua dulce disponible en el planeta
El 99% del agua en el planeta es utilizada las actividades humanas ya sea debido a la necesidad de un complejo tratamiento previo a su uso o a dificultades tecnológicas para su extracción.
El agua dulce se almacena en los acuíferos subterráneos y en lagos.
El 0,02% del agua dulce utilizable restante fluye encausada en ríos y arroyos.
La disponibilidad del agua dulce en el planeta resulta suficiente para las actividades humanas.
En América del sur se encuentra el 25% de los recursos hídricos del mundo. Nuestro país cuenta con de 814 km3/año de recursos hidricos totales renovables , incluyendo aguas superficiales y subterráneas, disponiendo de 21.981 m3 , habitante año ,aunque desigualmente distribuidos en su territorio.
La precipitación es el agua liberada por las nubes en forma de lluvia agua nieve, nevisca, nieve o granizo.
Parte de la precipitación cae en forma de nieve solida y se acumula en casquetes de hielo y glaciares , los que pueden permanecer congelados durante miles de años.
La mayor parte de las precipitaciones cae sobre los océanos y la tierra , donde , deriva la gravedad, el agua precipitada fluye como escorrentía superficial. La escorrentía es definida como la lamina de agua que circula sobre la superficie terrestre, la escorrentía y las fuentes surgentes de aguas subterráneas son acumuladas y almacenadas sobre la superficie, lagos .
Una porción del agua infiltrada permanece cerca de la superficie de la tierra y puede emerger en los cuerpos de aguas superficiales y océanos.
El exeso de agua superficial , resultado de la diferencia entre la precipitación , evapotranspiración e infiltración , fluye hacia los océanos, el agua permanece en movimiento entre el subsuelo , el suelo , los cuerpos de aguas superficiales y la atmosfera. Es posible establecer el baLance hídrico para una determinada región y época del año , como :
Precipitación= escorrentías (superficial y subterránea) + evapotranspiración.
La evaluación del balance hídrico de una región permite predecir los requerimientos de precipitación necesarias para el desarrollo de las distintas actividades humanas y la renovación del recurso.
